Aneurysmen sind Gefäßaussackungen unterschiedlicher Form und Größe. Die an intrakraniellen Gefäßen beobachteten Aneurysmen haben meist sack- oder beerenförmige Gestalt.
Die Größe eines Hirn-Aneurysmas kann 1 mm aber auch 10 cm sein.
Aneurysmen entstehen durch angeborene Gefäßwandschwächen. Durch Störungen im Aufbau der Gefäßwand kommt es unter dem Einfluß des Blutdruckes zur aneurysmatischen Ausstülpung bzw. Erweiterung eines Blutgefäßes. Derartige Aufbaustörungen sind am häufigsten in Arteriengabelungen, wo die Muskelschicht der Gefäßwand u. U. besonders nachgiebig sein kann bzw. als Anomalie sogar fehlt.