Die Hämochromatose ist eine der häufigsten erblichen Stoffwechselstörungen. Etwa jeder 10. Nordeuropäer hat die entsprechende Anlage auf Chromosom Nr. 6 von mindestens einem Elternteil geerbt. Somit leben allein in Deutschland rund ¼ Mio. Menschen, die die Anlage von beiden Elternteilen erhalten haben. Jeder dieser Personen wird unbehandelt im Laufe ihres Lebens an Hämochromatose erkranken.